¿Es mejor tomar leche de vaca o una alternativa sin lácteos?
La leche juega un papel crucial en la vida de todos los mamíferos, desde el nacimiento. Pero algunos dicen que beber la leche de otro mamífero es innecesario, antinatural e incluso poco saludable.
Como el único animal que bebe la leche de otra especie, los humanos tienen una relación inusual con las cosas blancas. La mayoría de los otros animales se destetan de la leche en la infancia, una vez que comenzamos a necesitar alimentos más complejos. Entonces, ¿por qué los humanos siguen bebiéndolo?
Las personas que viven en partes del mundo donde las vacas domesticadas, incluido el norte de Europa y América del Norte, solo evolucionaron para digerir la lactosa hace unos 10.000 años.
Como resultado, alrededor del 30% de la población mundial continúa produciendo lactasa, la enzima necesaria para poder digerir la lactosa, en la edad adulta.
El resto redujo su producción después de la fase de destete de la infancia. La mayoría de las personas, entonces, son intolerantes a la lactosa, lo que hace que beber leche en el norte de Europa sea una anomalía.
En esta región, solo alrededor del 9% de las personas son intolerantes a la lactosa. Aun así, los europeos del norte podrían desear reducir su consumo de leche debido a otras preocupaciones, como nuestra salud y los costos ambientales de la agricultura animal, que ha impulsado el crecimiento de alternativas sin leche, a la leche de vaca.
Pero, ¿hay algún beneficio para la salud al deshacerse de la leche de vaca por una bebida alternativa, o la leche de vaca nos proporciona nutrientes vitales que no podemos obtener en otro lugar? ¿Y la leche realmente agrava la intolerancia a la lactosa de la mayoría de las personas?
La leche de vaca es una buena fuente de proteínas y calcio, además de nutrientes como la vitamina B12 y el yodo. También contiene magnesio, que es importante para el desarrollo óseo y la función muscular, y el suero y la caseína, que han desempeñado un papel en la disminución de la presión arterial.
según los estudios
El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido recomienda que los niños de entre uno y tres años consuman 350 miligramos de calcio al día, lo que proporcionaría un poco más de media pinta de leche, para un desarrollo óseo saludable. Pero cuando se trata de adultos, la investigación sobre si la leche de vaca ayuda a mantener nuestros huesos saludables es conflictiva.
Se recomienda que los niños pequeños consuman 350 miligramos de calcio al día, lo que puede proporcionarse con poco más de media pinta de leche.
Si bien se requiere calcio para tener huesos sanos, la evidencia de que consumir una dieta rica en calcio evitará las fracturas óseas no está clara. Varios estudios no han encontrado una disminución significativa en el riesgo de fractura por beber leche, mientras que algunas investigaciones sugieren que la leche podría contribuir al riesgo de fractura.
Un estudio en Suecia encontró que las mujeres que bebían más de 200 mililitros de leche al día, menos de un vaso, tenían un mayor riesgo de fracturas.
Sin embargo, el estudio fue observacional, por lo que los investigadores advirtieron contra las interpretaciones hiperbólicas de sus hallazgos. Podría ser que las personas propensas a fracturas tienden a beber más leche, advierte el autor del estudio.
Pero el calcio es crucial durante nuestra adolescencia para el desarrollo de la resistencia ósea, dice Ian Givens, experto en nutrición de la cadena alimentaria de la Universidad de Reading.
«Si no logra un desarrollo óseo correcto en su adolescencia, corre un mayor riesgo de debilidad ósea en la edad adulta, particularmente para las mujeres después de la menopausia, que pierden los beneficios del estrógeno», dice Givens.
